美国的社会工作

在美国，社会工作有百年历史，想成为一名社会工作者并非易事，必须进高等学府接受社会工作学专业教育，毕业后再参加严格的资格考试，合格者才有机会从事这种工作。

社会工作的核心是帮助解决各种社会问题，其中包括帮助穷人和受不公正待遇者；帮助酗酒和吸毒者；保护妇女儿童；改善少数民族受压迫的状况等等。在美国，社会工作者收入相对较低，同是硕士毕业，计算机等热门专业的年薪一般有5～6万美金，社会工作专业仅3万美金左右。究其原因，社会福利机构多依靠国家拨款，并且社会工作者的“产品”不直接产生经济效益，只产生社会效益，难有很高的经济回报。社会工作是一种十分普通而平凡的工作，和其他职业相比，从事社会工作的很少有出人头地的机会。但很多美国人非常倾心于此，选择该职业的人都很执著，自豪，极具爱心，责任心、使命感和奉献精神。

越洋留美的中国人在美国从事社会工作本身就是一种独特的社会现象，本文讲述的就是这样的经历。

偶然的机遇

1995年10月第四次世界妇女大会在北京召开，在会议的志愿服务中，我有幸结识了美国终身名誉教授艾琳女士，那时我是北京外语大学四年级学生。艾琳虽已过60高龄，但性格开朗，待人诚恳热情，对中国文化有浓厚的兴趣。她曾长期从事社会工作学的教学和实践。在她的帮助和鼓励下，我于1998年赴美开始攻读社会工作学的硕士学位。

初进美国大学，我发现该专业百分之百是美国人，以白人女性居多，难怪他们奇怪：我是唯一的“老外”，也是为数不多的几个男性之一。万事开头难,除环境陌生，语言不熟外，课程内容是从未接触过的崭新领域，如美国的社会福利制度与政策，社会工作的理论和实践方法，社会工作的程序与惯例，文化与种族，个人成长与家庭发展历程等，加之该专业对语言的要求极为苛刻，除需要十分流利外，还需要掌握技巧，陈述事情、提出和回答问题恨不得要象阿庆嫂那样滴水不漏。由于社会工作的服务对象千差万别，谈话内容千变万化，因此访谈不能掉以轻心，要确定和归纳谈话主题，给予呼应，并要有简单的结语或总结性的意见。这对于母语是英语的美国人来说已经不易，我虽是学外语的，但国内缺乏生活化和口语化的教学，与美国英语实际应用相差甚远，我一时难以适应。

当然这也是初来美国的中国留学生面临的普遍问题。相比之下，留学美国的另一大“军团”－印度人则不同，他们从小就讲英语，口音虽重，但与美国人的交流大大优于中国人，这也是在美国大学里任教的印度人多于中国人的重要原因。

经过不懈的努力，我终于适应了社会工作学的课程学习特别是课堂讨论，准备好迎接极具挑战性的实习。

难忘的实习

社会工作学涉及面广，研究人的心理、生理、行为、婚姻、家庭等问题，与不同种族，不同年龄层次，不同工作领域的个人、群体、组织机构打交道。其实践课分两种，一是组织参观。我曾参观了当时正在修建的黑人大屠杀纪念馆，馆内展示了黑人被贩运到美国作奴隶至今仍受歧视的历史。创建者詹姆斯·喀麦隆是上个世纪60年代黑人遭受镇压和屠杀时的幸存者。为了让世人记住过去，消除歧视，实现种族平等，他筹建了该馆。听他亲自为我们讲解自己被送上绞刑架后又被解救下来的经历，我不禁想起了在以色列参观犹太人大屠杀纪念馆时的情景，犹太民族同样不能忘记耻辱的历史。近代中国人民曾经饱受无数比黑人和犹太人更甚的屈辱，国内虽然建立起了“九?一八”纪念馆和南京大屠杀纪念馆等，但仔细体味：我们的爱国主义似乎总是缺乏深刻，流于形式，象黑人和犹太人那种强烈和刻骨铭心的不愿再受屈辱的情感确实让认钦佩。

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